Playoff-sarja on tällä hetkellä täysin tasapisteissä 2-2 Tampa Bay Lightningin ja Montreal Canadiensin ensimmäisen kierroksen kohtaamisessa. Viimeksi 26. huhtikuuta Lightning nousi 2-0 tappiotilanteesta ja kaappasi kolme maalia kolmannessa erässä voittoon Montrealissa, kun Brandon Hagel teki kahdesti ja Nikita Kucherov syötti molemmat osumiin. Molemmat joukkueet päättivät runkosarjan täsmälleen 106 pisteeseen, Tampa Bay sijoittui toiseksi ja Montreal kolmanneksi Atlantin divisioonassa.
Lightning on ollut viime vuosina pudotuspelien menestyjä – joukkue on pelannut kolme peräkkäistä Stanley Cup -finaalia vuosina 2020-2022 voittaen kaksi mestaruutta, mutta ei ole voittanut yhtään pudotuspelikierrosta kolmeen vuoteen. Tämä kausi on ollut poikkeuksellisen vaikea loukkaantumisten vuoksi – vain Jake Guentzel ja Yanni Gourde pelasivat kaikki merkitykselliset ottelut, kun Brayden Point (63 peliä), Ryan McDonagh (48) ja Victor Hedman (33) menettivät merkittäviä aikoja. Kapteeni Victor Hedmanin ei odoteta palaavan ensimmäisen kierroksen aikana. Nikita Kucherov jatkaa huippuvireessään 130 pisteellään (44 maalia, 86 syöttöä) 76 ottelussa.
Montreal on tehnyt merkittävän harppauksen uudelleenrakennustyössään ja on ensimmäistä kertaa sitten 2021 peräkkäisissä pudotuspeleissä. Venäläinen tulokaslahjakkuus Ivan Demidov on tehnut 62 pistettä (19+43) 82 ottelussa ja on Calder Trophy -ehdokas, kun Nick Suzuki teki historiaa 100 pisteellään. Cole Caufield, joka teki runkosarjassa 51 maalia, sai avausosumansa playoffeissa neljännessä ottelussa. Runkosarjan loppupeleissä Montreal voitti Tampan kahdesti, kun Caufield, Slafkovsky ja Suzuki veivät ykkösketjun vauhdissa.
Keskiviikon viides ottelu pelataan Tampa Bayn Benchmark International Arenalla, jossa kotijoukkue saa ratkaisevan kotietu-mahdollisuuden sarjan kääntämiseen. Andrei Vasilevskiy on päästänyt yhdeksän maalia 75 laukauksesta (.880 torjuntaprosentti) ensimmäisissä neljässä ottelussa, mutta runkosarjassa hän oli maalissa vain kahdessa tappiossa Montrealia vastaan. Tampa Bay oli kolmas päästettyjen maalien suhteen (2,78/ottelu), kun Montreal oli 17. sijalla (3,06/ottelu).
Rekisteröidy vedonlyoja.com-sivustolle saadaksesi ammattilaisten vihjeet ja analyysit.
| Tilasto | Kausi | Ed. 10 | Ed. 5 |
|---|---|---|---|
| Maalit | 3.43 | 2.30 | 1.80 |
| Maalit vast. | 2.78 | 2.40 | 2.00 |
| xG | 3.36 | 3.28 | 3.09 |
| xGA | 2.86 | 2.83 | 2.79 |
| vs. Markkina | 0.15 | -0.55 | -0.50 |
| vs. Markkina Totals | -0.02 | -1.41 | -2.08 |
| Tilasto | Kausi | Ed. 10 | Ed. 5 |
|---|---|---|---|
| Maalit | 3.40 | 3.10 | 4.20 |
| Maalit vast. | 3.02 | 2.20 | 2.60 |
| xG | 3.13 | 2.95 | 3.11 |
| xGA | 3.13 | 3.11 | 3.14 |
| vs. Markkina | 0.39 | 1.07 | 1.63 |
| vs. Markkina Totals | 0.17 | -0.76 | 0.55 |