Philadelphia Flyers lähtee keskiviikon 30. huhtikuuta otteluun vahvassa asemassa käsissään sarja-asetelma 3-2 Pittsburghin Penguinsin kanssa. Flyers johtaa best-of-7-sarjaa ja tarvitsee vain yhden voiton edetäkseen pudotuspelien toiselle kierrokselle ensimmäistä kertaa vuoden 2020 jälkeen. Sarjan alku näytti täysin yksipuoliselta Flyersin dominoidessa ensimmäiset kolme ottelua yhteismaalierolla 11-4, mutta Pittsburgh on herättänyt henkensä hirmutöiden edessä.
Penguinsin tilanne näytti toivottomalta 0-3-tilanteessa, mutta veteraanikaptein Sidney Crosby ja tähtipuolustaja Kris Letang ovat nostaneet joukkueen selkäsaunan partaalta. Crosby ja Rickard Rakell tekivät kumpikin maalin ja syötön neljännessä ottelussa, kun Pittsburgh venyi 4-2-voittoon. Letang on iskennyt voittomaalit kahdessa viimeisessä ottelussa ja kerännyt 25 playoff-maalia urallaan, eniten kaikista aktiivisista puolustajista. "Kaksi viimeistä ottelua olemme löytäneet rytmimme," Crosby totesi sarjan käänteestä.
Flyersin kokoonpanossa merkittävin muutos on Alex Bumpin nostaminen ensimmäistä kertaa playoff-kokoonpanoon Matvei Michkovin tilalle. 22-vuotias tulokaspelaaja teki playoff-debyyttinsä viidennessä ottelussa ja iski heti maalinsa. Maalivahti Dan Vladar on pitänyt Flyersin mukana sarjassa 3-1-ennätyksellä ja 1.76 päästetyn maalin keskiarvolla sekä 92,6 prosentin torjuntaprosentilla. Loukkaantumisrintamalla Flyers on menettänyt Rodrigo Abolsin nilkkamurtuman vuoksi sekä Nikita Grebenkin yläruumiinvamman takia.
Pittsburgh puolestaan on saanut takaisin tärkeitä avainpelaajia juuri oikeaan aikaan, vaikka Joel Blomqvist ja Filip Hallander putoavat edelleen loukkaantumisten vuoksi. Penguins ei ole edennyt pudotuspeleissä vuoden 2018 jälkeen, jolloin he voittivat juuri Flyersin ensimmäisellä kierroksella. Vain neljä joukkuetta NHL:n historiassa on menettänyt 3-0-johtoaseman hävittyään neljä viimeistä ottelua, ja Flyers ei halua liittyä tuohon kurjaan kastiin. "Meidän täytyy kokoontua ja löytää se epätoivo. Kotihallissamme pelaaminen on edelleen hyvä tilanne," puolustaja Travis Sanheim muistutti joukkuetovereitaan.
Rekisteröidy vedonlyoja.com-sivustolle saadaksesi ammattilaisten vihjeet ja analyysit.
| Tilasto | Kausi | Ed. 10 | Ed. 5 |
|---|---|---|---|
| Maalit | 2.95 | 2.10 | 1.20 |
| Maalit vast. | 2.90 | 2.40 | 2.60 |
| xG | 2.88 | 2.75 | 2.53 |
| xGA | 3.15 | 3.16 | 3.13 |
| vs. Markkina | 0.32 | 0.11 | -0.80 |
| vs. Markkina Totals | -0.18 | -1.41 | -1.86 |
| Tilasto | Kausi | Ed. 10 | Ed. 5 |
|---|---|---|---|
| Maalit | 3.46 | 2.40 | 1.80 |
| Maalit vast. | 3.23 | 3.40 | 2.60 |
| xG | 3.09 | 3.10 | 3.10 |
| xGA | 3.22 | 3.15 | 3.02 |
| vs. Markkina | 0.35 | -0.95 | -0.87 |
| vs. Markkina Totals | 0.38 | -0.45 | -1.72 |